Устройство, которое можно увидеть на вышеприведенном снимке является ничем иным, как самым большим в мире электрическим выключателем. Этот выключатель, разработанный и изготовленный компанией Siemens, способен коммутировать электрические цепи, напряжение в которых достигает значения 1.2 миллиона Вольт. Такие огромные выключатели используются на трансформаторных подстанциях для подключения или отключения к сети станции определенных линий электропередач. Новый выключатель компании Siemens предназначен для испытательной энергетической установки в Бине, Индия, где с его помощью будет производится подключение сверхвысоковольтной линии электропередачи, которая способна передавать 8 тысяч мегаватт электроэнергии.

Переменное напряжение более одного миллиона вольт и постоянное напряжение более 800 киловольт классифицируются в области энергетики как сверхвысокие напряжения. Использование сверхвысоких напряжений имеет ряд преимуществ при передаче энергии на дальние расстояния. При неизменном уровне количества передаваемой энергии уменьшается значение тока, проходящего по линии электропередачи, и, как следствие, уменьшаются потери энергии. Но основной проблемой сверхвысоковольтной энергетики является проблема изоляции, которая должна выдерживать огромный электрический потенциал и не допускать возникновения дуговых разрядов.

Интересен тот факт, что рабочая часть высоковольтного выключателя, изготовленного компанией Siemens Energy,имеет диаметр в половину метра, а расстояние между самим выключателем и металлическим заземленным защитным кожухом составляет всего 45 сантиметров. Учитывая чрезвычайно высокий электрический потенциал в 1.2 МВ и высокую опасность возникновения дугового разряда на таком малом расстоянии, полость выключателя сделана герметичной и заполнена изолирующим газовым составом. Помимо этого в деле защиты от возникновения электрической дуги огромную роль играет форма всех компонентов выключателя. Ни одна деталь выключателя не имеет выступающих элементов, острых углов и краев, на которых происходит увеличение воздействий электрических полей.

Новый выключатель был построен на заводе Siemens в Аурангабаде, Индия. В настоящее время он проходит испытания в сетях энергетической компании Power Grid Corporation of India Limited. После нескольких лет испытаний и отработки технологий Индия планирует перевести все свои энергетические сети на сверхвысокие напряжения.