Исследователи из немецкого Технологический институт Карлсруэ (Karlsruhe Institute of Technology, KIT), совместно с инженерами компаний Deutschland и Nexans, в настоящее время производят укладку самого длинного в мире сверхпроводящего электрического кабеля в мире, проходящего сквозь коммуникационные туннели городской инфраструктуры. Выполнение этих работ ведется в рамках программы "AmpaCity", целью которой является демонстрация преимуществ сверхпроводников для транспортировки электроэнергии.

На первом этапе программы будет произведена замена километрового кабеля, соединяющего две трансформаторные подстанции в рурском городе Эссен. Вместо традиционного высоковольтного кабеля будет проложен трехфазный концентрический сверхпроводящий кабель, который при напряжении 10 КВ сможет обеспечить передачу 40 МВт электроэнергии.

При температуре порядка -200°C материал кабеля становится идеальным высокотемпературного сверхпроводником, способным пропустить через себя в 100 раз больший электрический ток, чем медный проводник такого же сечения. Но из-за технологических ограничений, связанных с работой системы охлаждения, кабеля может передать всего лишь в пять раз больше энергии, чем медь, но уровень потерь при этом весьма и весьма низок.

Относительно высокотемпературные сверхпроводники, охлаждаемые жидким азотом, были готовы к развертыванию в области транспортировки электроэнергии уже в течение нескольких лет, но трудность и дороговизна производства сверхпроводящих кабелей препятствовала их массовому применении. Сейчас же, благодаря разработке оптимизированных технологических процессов, сверхпроводящие электрические кабеля можно производить любой длины и в любых количествах при низких затратах на их производство.

Замена обычных высоковольтных электрических кабелей более низковольтными сверхпроводящими кабелями позволит избавиться от необходимости использования и обслуживания понижающих трансформаторных подстанций со 110 на 10 КВ. Это, помимо снижения затрат на передачу электроэнергии, поможет высвободить место, которое является большим дефицитом в условиях современных густонаселенных мегаполисов.